วิธีที่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมครองโลก

ซีรีส์สารคดีวิทยาศาสตร์ที่น่าพึงพอใจที่สุดที่เคยสร้างมาคือผลงานของอังกฤษที่ชื่อว่า Connections ในปี 1970 ดำเนินรายการโดย James Burke นักประวัติศาสตร์เจ้าเล่ห์ สวมกางเกงทรงกระดิ่งและแว่นตาทรงกระดองหนา แต่ละตอนเผยให้เห็นว่านวัตกรรมเล็กๆ น้อยๆ จากอารยธรรมมนุษย์ยุคก่อนๆ นำไปสู่อีกสิ่งหนึ่งและอีกสิ่งหนึ่งและอีกสิ่งหนึ่ง ส่งผลให้เกิดการประดิษฐ์ล้ำสมัย (สำหรับปี 1970) ได้อย่างไร เทคโนโลยี.

การได้ดูชิ้นส่วนเหล่านี้ในอดีตมารวมกันเป็นเรื่องน่ายินดีอย่างยิ่ง หากไม่เวียนหัวเล็กน้อย ปัจจุบันคุ้นเคยจนรู้สึกหลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่เป็นเรื่องน่าทึ่งที่ได้เห็นอารยธรรมสมัยใหม่ แม้แต่มนุษย์สมัยใหม่ในบริบท ตระหนักว่าสิ่งที่เราเป็นอยู่ในปัจจุบันขึ้นอยู่กับช่วงเวลาของการประดิษฐ์ การปรับปรุง และการทดลองนับไม่ถ้วนในอดีตอันล้ำลึก

ฉันมีปฏิกิริยาคล้ายกับ The Rise and Reign of the Mammals นักบรรพชีวินวิทยา Steve Brusatte นักบรรพชีวินวิทยาที่มีประวัติอันยาวนานเกี่ยวกับสัตว์ต่างๆ ที่ได้รับมรดกจากโลกในขณะนี้ โดยทั่วๆ ไปในภายภาคหน้า หนังสือเล่มนี้จะอธิบายว่าสายพันธุ์ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมได้รับคุณลักษณะต่างๆ มาอย่างต่อเนื่องเพื่อกำหนดว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมคืออะไร

บางช่วงเวลาของการประดิษฐ์เชิงวิวัฒนาการที่นำไปสู่สิ่งที่เราคิดว่าเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในตอนนี้มีความละเอียดอ่อนอย่างน่าทึ่ง มีหลังคาแข็งของปากที่สร้างทางเดินหายใจเฉพาะไปยังปอด ทำให้บรรพบุรุษของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมสามารถกินและหายใจได้ในเวลาเดียวกัน มีการเปลี่ยนแปลงจากกระดูกสันหลังที่งอจากซ้ายไปขวา (ซึ่งสร้างท่าเดินจากด้านหนึ่งไปอีกด้านหนึ่งของสัตว์เลื้อยคลานแบบคลาสสิก) เป็นกระดูกสันหลังที่ช่วยให้งอขึ้นและลงได้ ซึ่งในที่สุดแล้วสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมจะได้รับออกซิเจนมากขึ้นในขณะที่พวกมันเคลื่อนไหว ช่วยให้พวกมันวิ่ง เร็วขึ้น. และมีรูปร่างฟันที่หลากหลาย ทั้งฟันหน้า เขี้ยว ฟันกรามน้อย และฟันกราม ที่ทำให้สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมสามารถกินอาหารได้หลายชนิด ในทางตรงกันข้าม สัตว์เลื้อยคลานมักจะมีฟันประเภทเดียว

ลักษณะเฉพาะของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบางอย่างเป็นที่คุ้นเคย: การผลิตน้ำนม, เลือดอุ่น, ขน แต่มีความก้าวหน้าทางวิวัฒนาการที่ไม่ค่อยมีใครรู้จักซึ่งเป็นวิธีที่ลึกซึ้งมากทีเดียว ซึ่งทำให้ “เราแตกต่างจากสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ สัตว์เลื้อยคลาน และนก” Brusatte เขียน เป็นข้อต่อในกรามที่ทำให้เคี้ยวได้ความสามารถในการเคี้ยวเป็น “จุดเปลี่ยนที่สำคัญของวิวัฒนาการ” เขาเขียน “มันทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในห่วงโซ่ของโดมิโนในการให้อาหาร สติปัญญา และการสืบพันธุ์ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม”

Brusatte ยังอธิบายถึงการปรับตัวเล็ก ๆ ที่สองที่น่าสงสัย: การเปลี่ยนแปลงของกระดูกสองชิ้นในกรามของสัตว์เลื้อยคลานซึ่งย้ายไปที่หูชั้นในเพื่อให้กลายเป็นสมาชิกสองคนของทั้งสามคนที่มีชื่อเสียง ได้แก่ ค้อนและทั่ง (ที่สามคือโกลน) กระดูกหูชั้นในเหล่านี้เป็นพื้นฐานสำหรับลักษณะสำคัญของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม: ความสามารถในการได้ยินความถี่ที่หลากหลาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในทะเบียนส่วนบน

เรื่องราวของ Age of Mammals มักถูกเล่าขานว่าเป็นอีกด้านหนึ่งของการตายของไดโนเสาร์ แต่บันทึกซากดึกดำบรรพ์เผยให้เห็นว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมแทบจะไม่ได้มาใหม่เลย พวกมันเกิดขึ้นในช่วงเวลาเดียวกับไดโนเสาร์ เมื่อกว่า 200 ล้านปีก่อน แม้แต่ในช่วงยุคไดโนเสาร์ “ในซอกเล็กๆ และซ่อนเร้น มันคือยุคของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมแล้ว” Brusatte เขียน “สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมยังดีกว่าไดโนเสาร์เมื่อตอนยังเล็ก”

ภายในเวลาเพียงไม่กี่แสนปีของการชนของดาวเคราะห์น้อยที่กวาดล้างไดโนเสาร์ที่ไม่ใช่นกทั้งหมดเมื่อ 66 ล้านปีก่อน สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมได้ย้ายเข้ามาแทนที่ตำแหน่งที่ว่าง มีขนาดใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว ขยายจากขนาดเมาส์ไปจนถึงขนาดบี ในไม่ช้าพวกเขาก็ฉลาดขึ้นมากเช่นกัน ในพริบตาทางธรณีวิทยา — เพียง 10 ล้านปีเท่านั้น — สมองของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมได้รับความแข็งแกร่งของพวกมัน จากนั้นยุคของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมก็ออกสู่การแข่งขัน

เรื่องเล่าเกี่ยวกับบรรพชีวินวิทยามักต้องปรับโฟกัสเลนส์ของเรื่องราวในลักษณะที่อาจสั่นไหว การซูมออกเพื่อรวมหายนะของสภาพอากาศทั่วโลกและการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ จากนั้นจึงอธิบายอีกครั้งเพื่ออธิบายกระดูกเล็กๆ และสิ่งมีชีวิตที่คลุมเครือ อย่างไรก็ตาม Brusatte เป็นนักเล่าเรื่องที่คล่องแคล่วและเขาเลือกเรื่องราวที่น่าสนใจที่จะบอกเล่า

ในฐานะนักเขียนด้านวิทยาศาสตร์ ฉันมักจะพบว่าตัวเองกำลังจดจ่ออยู่กับความก้าวหน้าในไม่กี่นาที ศึกษาหัวข้อเล็กๆ ดังนั้นจึงเป็นที่น่าพอใจที่จะได้นั่งชมพรมผืนเต็มตามที่นำเสนอใน The Rise and Reign of the Mammals การอ่านหนังสือเล่มนี้ทำให้ฉันนึกถึงสิ่งที่ฉันชอบมากที่สุดเกี่ยวกับธรณีวิทยา ซากดึกดำบรรพ์ และวิวัฒนาการของสิ่งมีชีวิตบนโลก: ดาวเคราะห์ดวงนี้มีเรื่องราวที่ยิ่งใหญ่

วิธีที่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมพิชิตโลกหลังจาก Asteroid Apocalypse

ทะเลทรายทางตะวันตกเฉียงเหนือของนิวเม็กซิโก ทางเหนือของ Chaco Canyon ที่ซึ่งบรรพบุรุษของ Pueblo สร้างเมืองที่ยิ่งใหญ่ด้วยหินเมื่อพันปีที่แล้ว ขณะที่เราเดินทางข้ามดินแดนรกร้างที่มีแถบสีพาสเทล เราอดไม่ได้ที่จะเหยียบย่ำกระดูกไดโนเสาร์ พื้นดินเกลื่อนไปด้วยแขนขาของซอโรพอดไทรันโนซอรัสที่หักและชิ้นส่วนของกระดูกสันหลังที่ทอดสมออยู่ที่คอของซอโรพอดเมื่อประมาณ 66.9 ล้านปีก่อนในช่วงยุคครีเทเชียส แล้วทันใดนั้นกระดูกก็หายไป

ขณะที่เราเดินขึ้นไปตามชั้นหิน เราก็เริ่มสังเกตเห็นฟอสซิลรูปแบบใหม่ กรามเต็มไปด้วยฟัน ไม่ใช่มีดสเต็กของทีเร็กซ์ แต่เป็นฟันที่มียอดและหุบเขาที่ซับซ้อน เป็นฟันกรามของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ในการเดินทางครั้งหนึ่งในปี 2014 ฉันได้เดินตามทางของพวกเขาไปยังลำธารแห้งแล้งอันศักดิ์สิทธิ์ของนาวาโฮที่เรียกว่า Kimbeto ซึ่งเป็น “น้ำพุนกกระจอกเทศ” จากปลายอีกด้านของการล้าง ฉันได้ยินเสียงโห่ร้องแห่งชัยชนะ ทอม วิลเลียมสัน เพื่อนร่วมงานของฉันพบโครงกระดูก ตัวหนึ่งเป็นของสัตว์ใหญ่ หนักประมาณ 100 กิโลกรัม เราสามารถบอกได้จากเชิงกรานว่ามันให้กำเนิดลูกที่มีชีวิตและมีพัฒนาการที่ดี มันเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีรกเหมือนพวกเรา

สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมฟอสซิล Ectoconus นี้เป็นนักปฏิวัติ มันมีชีวิตอยู่เพียง 380,000 ปีหลังจากวันที่แย่ที่สุดในประวัติศาสตร์โลก เมื่อดาวเคราะห์น้อยขนาดกว้าง 6 ไมล์ยุติยุคไดโนเสาร์ด้วยไฟและความโกรธเกรี้ยว และนำไปสู่โลกใหม่ หนังสือเรียนมักเล่าเรื่องง่ายๆ ว่า ไดโนเสาร์ตาย แต่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมรอดและเข้ายึดครองอย่างรวดเร็ว ทว่าเรื่องราวนี้ได้ปิดบังความเป็นจริงที่น่าหนักใจ: จริง ๆ แล้วเรารู้เพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ทนต่อการสูญพันธุ์และต่อสู้ดิ้นรนในช่วง 10 ล้านปีข้างหน้าในช่วงยุคพาลีโอซีน พวกมันสามารถดำรงอยู่ได้อย่างไรเมื่อ 75 เปอร์เซ็นต์ของสายพันธุ์ตาย และพวกมันวางรากฐานสำหรับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีรกมากกว่า 6,000 สายพันธุ์ที่เจริญเติบโตในทุกวันนี้ได้อย่างไร ตั้งแต่ค้างคาวกลางอากาศ วาฬน้ำ ไปจนถึงมนุษย์?

ต้นกำเนิดไตรแอสซิก

ย้อนเวลากลับไปสู่ยุคไทรแอสซิก ผู้คนมักคิดว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมตามไดโนเสาร์ในยุควิวัฒนาการ แต่ในความเป็นจริง ทั้งสองกลุ่มติดตามต้นกำเนิดของพวกมันในเวลาและสถานที่เดียวกัน: ประมาณ 225 ล้านปีก่อน เมื่อดินแดนทั้งหมดของโลกถูกรวมเข้ากับมหาทวีป Pangea ในเวลานี้ ดาวเคราะห์กำลังฟื้นตัวจากการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ เมื่อภูเขาไฟขนาดใหญ่ในไซบีเรียพ่นลาวาและคาร์บอนไดออกไซด์ออกมาเป็นเวลาหลายล้านปี ทำให้เกิดความร้อนขึ้นทั่วโลกซึ่งคร่าชีวิตผู้คนได้ถึง 95 เปอร์เซ็นต์ของทุกสายพันธุ์ หลังจากที่ภูเขาไฟปิดตัวลง ไดโนเสาร์ สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม และกลุ่มใหม่ๆ อีกหลายกลุ่มก็เกิดขึ้นเพื่อเติมสุญญากาศ

ในอีก 160 ล้านปีข้างหน้า ไดโนเสาร์และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมได้แยกทางกัน แต่ทั้งคู่ก็ประสบความสำเร็จ ไดโนเสาร์กลายเป็นยักษ์ใหญ่และกีดกันสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมออกจากโพรงขนาดใหญ่ สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทำสิ่งที่ตรงกันข้าม: ด้วยขนาดตัวที่เล็ก พวกมันสามารถใช้ประโยชน์จากช่องนิเวศวิทยาที่ไดโนเสาร์ตัวใหญ่ไม่สามารถเข้าถึงได้ เมื่อได้เปรียบในการแข่งขันในถิ่นที่อยู่เหล่านั้น พวกมันสามารถป้องกัน T. rex, Triceratops และญาติจากการมีขนาดเล็กได้อย่างมีประสิทธิภาพ ระหว่าง 201 ล้านถึง 66 ล้านปีก่อน ในช่วงยุคจูราสสิคและครีเทเชียส สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเท่าไพน์จำนวนมากอาศัยอยู่ใต้ฝ่าเท้าของไดโนเสาร์ ในหมู่พวกเขามีนักเล่นแร่แปรธาตุ นักปีนเขา นักขุด นักว่ายน้ำ และเครื่องร่อน มันคือสัตว์เหล่านี้ที่พัฒนาพิมพ์เขียวของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมแบบคลาสสิก: ผม, การเผาผลาญเลือดอุ่น, ฟันที่ซับซ้อน (เขี้ยว, ฟันหน้า, ฟันกรามน้อย, ฟันกราม) และความสามารถในการให้นมทารก

สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมยุคแรกเหล่านี้เติบโตเป็นต้นไม้ครอบครัวที่เขียวชอุ่ม มีครอบครัวย่อยหลายสิบครอบครัวที่โดดเด่นด้วยฟันประเภทต่างๆ อาหาร และรูปแบบการสืบพันธุ์ กลุ่มดังกล่าวกลุ่มหนึ่ง— multituberculates—เฟื่องฟูในโลกใต้พิภพยุคครีเทเชียส โดยใช้ฟันกรามน้อยของพวกมันและฟันแทะเพื่อกลืนอาหารประเภทใหม่: ผลไม้และดอกไม้ ซากดึกดำบรรพ์จำนวนมากปรากฏให้เห็นระหว่างการสำรวจในโปแลนด์-มองโกเลียในปี 1963–1971 ไปยังทะเลทรายโกบี ซึ่งเป็นหนึ่งในโครงการงานภาคสนามทางบรรพชีวินวิทยาที่นำโดยสตรีรายใหญ่ โดยมีหนึ่งในวีรบุรุษของฉันคือโซเฟีย คีแลน-ยาโวโรวสกา นักบรรพชีวินวิทยาชาวโปแลนด์ผู้ล่วงลับไปแล้ว

ในขณะเดียวกัน เมื่อ multituberculates เจริญรุ่งเรือง กลุ่มอื่นอีกสามกลุ่มแยกออกอย่างเงียบ ๆ ด้วยตัวของมันเอง ผู้บุกเบิกเหล่านี้ก่อให้เกิดสายเลือดของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมสามสายพันธุ์ที่ยังคงมีอยู่ในปัจจุบัน: โมโนทรีมวางไข่; กระเป๋าหน้าท้องซึ่งให้กำเนิดลูกอ่อนที่พัฒนาต่อไปในกระเป๋า และรก เช่น Ectoconus และเรา ซึ่งให้กำเนิดลูกที่ใหญ่กว่า นาฬิกาโมเลกุล—เทคนิคที่ใช้ความแตกต่างของ DNA ระหว่างสปีชีส์สมัยใหม่และสปีชีส์หลังคำนวณเพื่อประเมินเมื่อพวกมันแยกจากกัน—ทำนายว่าสายเลือดของรกบางสายพันธ์ รวมทั้งไพรเมต อาศัยอยู่ข้างไดโนเสาร์ แม้ว่านักบรรพชีวินวิทยาจะพยายามอย่างยิ่งที่จะกู้ซากดึกดำบรรพ์ของรกในช่วงต้นดังกล่าว แต่ก็ยังหาไม่พบ

วันหนึ่งเมื่อ 66 ล้านปีก่อน ฉากดึกดำบรรพ์ของไดโนเสาร์ร้องลั่นทั่วแผ่นดิน และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่วิ่งหนีอยู่ในเงามืด จบลงด้วยความโกลาหล ดาวเคราะห์น้อยขนาดเท่าภูเขาเอเวอเรสต์พุ่งทะยานผ่านท้องฟ้า เดินทางได้เร็วกว่าเครื่องบินเจ็ต โดยบังเอิญ มันชนเข้ากับสิ่งที่ตอนนี้คือคาบสมุทรYucatánของเม็กซิโก กระแทกด้วยพลังของระเบิดนิวเคลียร์มากกว่าหนึ่งพันล้านลูก และเจาะรูในเปลือกโลกมากกว่า 10 ไมล์ (16 กิโลเมตร) และลึกกว่า 100 ไมล์ (160) กิโลเมตร) กว้าง สึนามิ ไฟป่า แผ่นดินไหว และภูเขาไฟระเบิด โหมกระหน่ำไปทั่วโลก ฝุ่นและเขม่าอุดตันบรรยากาศ ทำให้โลกมืดมนไปหลายปี พืชไม่สามารถสังเคราะห์แสงได้ ป่าไม้พังทลาย สัตว์กินพืชตาย สัตว์กินเนื้อตามมา ระบบนิเวศก็พังทลาย มันคือจุดสิ้นสุดของยุคไดโนเสาร์

สามารถอัพเดตข่าวสารเรื่องราวต่างๆได้ที่registrycleaner-free.com